Masque social : qui êtes-vous vraiment ?

Le masque social ou la persona, c’est ce personnage que nous jouons pour entrer en relation avec les autres. Neuroatypiques ou non, nous portons tous un masque social et, en particulier, les personnes autistes. Elles ont pour habitude d’imiter les autres et de « masquer », afin d’être mieux intégrées dans un groupe. On parle parfois de camouflage social ou de masking autistique. Pourquoi avons-nous tendance à dissimuler notre vraie personnalité ? Comment laisser tomber le masque pour devenir soi ? Est-ce dangereux de se révéler aux autres ?

Porter un masque social : une bonne idée ?

Le masque social, appelé également la Persona en psychologie jungienne, se pose sur notre visage très jeune. Enfants, nous comprenons vite qu’il faut parfois « faire des efforts » pour s’intégrer dans un groupe. Nous endossons un costume, choisi avec soin pour coller à la situation sociale rencontrée.

À l’école ou dans le système éducatif, un enfant dynamique en famille peut se métamorphoser en un élève sage et effacé, respectueux des conventions sociales et de l’autorité. Quand j’étais enseignante, les parents de ces élèves étaient souvent étonnés de constater que leurs enfants, extravertis et parfois rebelles à la maison, n’avaient pas le même comportement en classe.

Le masque social change ou tombe quand le cadre de vie est plus libre. Ainsi, lors d’une sortie scolaire ou d’une rencontre sportive entre écoles, certains élèves devenaient complètement différents. Plus sûrs d’eux, plus confiants, ils prenaient une position de leader. C’était un plaisir de les voir échanger avec leurs pairs sous un angle différent. J’avais l’impression de découvrir leur vraie personnalité.

Adultes, nous poursuivons ce fonctionnement dans des contextes formels comme le travail. Nous nous assurons de coller à l’image que nous croyons attendue par les autres, d’afficher une allure « professionnelle » pour ne pas choquer ou être rejeté. Notre éducation nous a appris à respecter les conventions sociales, à cacher nos émotions, à dompter nos impulsions. Mais à trop vouloir paraître lisse, ne risquons-nous pas de perdre notre singularité ?

Le masque social : ses avantages

Comme un caméléon, nous changeons de couleur pour nous adapter à notre environnement. Le masque social présente plusieurs intérêts dans notre vie quotidienne :

• Il joue le rôle de médiateur, comme un lien entre nous et les autres.
• Il facilite notre insertion dans un groupe ou nos échanges avec un interlocuteur.
• Il nous permet de respecter l’ordre établi.
• Il enrobe notre personnalité d’un voile qui en cache les aspérités.
• Il dissimule nos émotions et nos traumas.
• Il nous aide à paraître tel que nous pensons devoir apparaître aux yeux des autres.

En facilitant notre intégration sociale, la persona contribue à notre sentiment d’appartenance et notre sécurité, physique et psychologique. Ce n’est qu’après avoir trouvé notre place au sein d’un groupe que nous nous sentirons assez forts et sécurisés pour nous distinguer des autres. En ce sens, se cacher derrière un masque est une étape nécessaire. Ce qui peut sembler contraignant nous apporte, paradoxalement, une certaine libération. Nos tourments et nos angoisses se calment quand nous nous savons acceptés par autrui.

Le camouflage social : un sentiment de décalage

Comme toute médaille a son revers, le camouflage social présente des inconvénients. À trop vouloir plaire aux autres, nous risquons de nous oublier nous-mêmes. Nous avons l’impression de mentir, de dissimuler notre vraie personnalité, de jouer un rôle. Ce décalage entre authenticité et conformité aux normes établies peut créer un malaise, une frustration, voire une dépression.

Les autres nous apprécient, mais quelle est la valeur de cette estime, puisqu’ils apprécient, en réalité, le personnage que nous jouons ? Ces amis, ces proches, ces collègues qui nous acceptent dans leur groupe, nous connaissent-ils vraiment ? À trop porter un masque, nous pouvons douter de notre Moi. Qui suis-je ? Quels sont mes besoins ? Nous sommes nombreux à ne plus savoir répondre à ces questions essentielles.

Il nous faudrait faire tomber le masque pour accéder à notre véritable Moi. Mais peut-on vraiment être soi ? N’y a-t-il pas des risques, des dangers, à dévoiler notre identité profonde ?

Camoufler quand on est autiste

Les personnes autistes sont confrontées très jeunes au camouflage social. Si elles ont conscience de leur différence, elles vont développer des stratégies pour s’adapter. Comme elles ne connaissent pas les codes sociaux, elles n’ont d’autres choix que de les deviner. En véritables caméléons, elles vont imiter le comportement des personnes neurotypiques, comme les jeunes enfants imitent les adultes.

Le camouflage a plusieurs objectifs :

• donner meilleure impression ;
• éviter d’être harcelé ;
• « passer » dans le monde des personnes non autistes (c’est-à-dire réussir à faire croire qu’on est neurotypique en gommant totalement ses spécificités).

Ce comportement d’adaptation sociale est très exigeant. Il entraîne de la fatigue physique et psychique. La personne autiste doit observer les autres, agir comme eux, jouer un rôle en permanence. Elle doit également réfréner certains traits de sa personnalité. Ainsi, en public, elle cherchera à éviter le stimming, un comportement d’apaisement qui consiste à s’autostimuler par des gestes ou des mouvements du corps (se balancer, se toucher les cheveux, jouer avec ses doigts, mordiller un objet, etc.).

Les femmes autistes sont des reines du camouflage social. Ceci facilite leur intégration, mais peut nuire au diagnostic de leur neurodivergence. Elles se sont tellement « adaptées » aux attentes de la société qu’elles ne semblent pas autistes. Cet obstacle au diagnostic a été évoqué sur le blog dans cet article :
➡️ La difficulté à déceler les femmes autistes

Devenir soi : révéler son Moi profond

Que vous soyez une personne atypique ou non, vous pouvez ressentir le besoin de « faire tomber le masque » pour diverses raisons :

• impression de tromper les autres ;
• difficulté à savoir qui vous êtes vraiment ;
• atteinte de vos limites personnelles lors d’un burn out ;
• stress, anxiété ;
• perte de sens ;
• sensation d’irréalité liée à un traumatisme, etc.

Retirer son masque social : 5 pistes pour apprendre à se connaître

Pour découvrir votre Moi réel, celui que vous cachez peut-être aux autres, vous devez explorer votre personnalité :

• porter votre attention sur vous-même en favorisant les moments de calme, en pratiquant des activités de pleine conscience ou en écrivant dans un journal ;
• mettre en valeur vos blessures pour cicatriser, identifier vos peurs et vos blocages, mais trouver aussi quelles sont vos ressources et vos forces ;
• pratiquer des activités dans lesquelles vous vous sentez à l’aise pour retrouver confiance, affirmation de soi et authenticité ;
• connaître vos valeurs et vos qualités, pour vous sentir aligné•e avec votre être intérieur ;
• définir des objectifs et choisir des situations riches de sens qui vous apporteront un sentiment d’accomplissement et d’épanouissement personnel, dans votre vie personnelle, amicale, familiale et professionnelle.

Reprenez le gouvernail de votre barque et orientez-la vers une direction qui vous correspond. Des petites actions simples peuvent vous redonner le contrôle de votre vie. Par exemple : faire du tri dans vos relations (réelles et virtuelles) ou analyser l’utilisation de votre temps. Quand vous scrollez sur les réseaux sociaux, cela vous apporte-t-il un bienfait ? Avancez-vous sereinement vers vos objectifs prioritaires ? Parvenez-vous à vous concentrer sur vos projets ou avez-vous tendance à vous sacrifier pour les autres ?

Essayer d’être plus BEAU avec soi-même

Dans une vidéo YouTube, Christèle Albaret nous pose deux questions fondamentales :

Qui êtes vous vraiment ?
Quels sont vos besoins ?

Êtes-vous capable de répondre de façon spontanée, en trente secondes, à ces deux questions ? Si oui, vous êtes à l’aise avec votre image sociale. Vous connaissez votre personnalité et vous vous adaptez en restant vous-même en toutes circonstances.

En revanche, si vous hésitez, c’est que vous ne savez pas qui vous êtes. Vous avez peut-être vécu des situations de violence psychologique ou des relations toxiques qui vous ont fait perdre votre confiance et votre personnalité propre. Un travail de développement personnel peut vous aider à y voir plus clair.

Dans cette vidéo, la coach vous conseille d’être plus BEAU avec vous-même :

• B comme Bienveillant (acceptez-vous comme vous êtes, avec vos qualités et vos défauts) ;
• E comme Essentiel (apprenez à être vous-même et à maîtriser votre énergie vitale) ;
• A comme Authentique (allez vers des relations sociales plus justes, soyez vous-même et vous verrez que la connexion avec les autres sera plus profonde, plus vraie) ;
• U comme Unique (faites vivre votre singularité, trouvez un juste équilibre entre qui vous êtes et ce que la société attend de vous pour être reconnu et apprécié comme vous êtes).

Prêt•e à vous lancer dans ce grand voyage intérieur ?

NB. N’hésitez pas à contacter un psychologue ou un psychiatre si vous vous sentez perdu•e dans votre quête d’identité. Il est difficile, voire impossible, d’avancer seul•e sur le chemin de la découverte de soi si on est un homme ou une femme atypique, ou si notre passé a été marqué par des traumas.

En bref

Nous sommes tous amenés, dès l’enfance, à porter un masque social pour nous intégrer dans un groupe. Ce masking, très présent chez les personnes autistes, peut devenir source de fatigue et de souffrance. À trop jouer un rôle, nous finissons parfois par ne plus savoir qui nous sommes vraiment. Heureusement, rien n’est figé. Des activités dédiées à la connaissance de soi peuvent nous aider à retrouver notre vrai Moi caché derrière les masques sociaux. Pour nous guider dans ce voyage, gardons en tête l’acronyme BEAU : Bienveillant, Essentiel, Authentique, Unique.

Savez-vous vraiment qui vous êtes ? Souffrez-vous de devoir assumer les rôles que vous impose le camouflage social ? Racontez-nous en commentaire.

Sources :
https://cosideral.fr/masque-social-comment-redevenir-soi/
https://comprendrelautisme.com/le-camouflage-social-chez-les-personnes-autistes/